Việc thờ cúng tổ tiên đã trở thành một nếp sống, phong tục và nét văn hóa tâm linh truyền thống của người dân Việt Nam. Tín ngưỡng thờ cúng tổ tiên được bắt nguồn từ niềm tin rằng tổ tiên mình là thiêng liêng, họ đi vào cõi vĩnh hằng tuy nhiên vẫn sống cạnh con cháu của mình, họ phù hộ cho con cháu khi gặp phải tai ách và khó khăn.
Tết nguyên đán:
Tết Nguyên đán là một tiết lễ đầu tiên trong năm năm, bắt đầu từ lúc giao thừa với lễ trừ tịch.
Nguyên có nghĩa là bắt đầu. Đán có nghĩa là buổi sớm mai. Tết Nguyên Đán có nghĩa là Tết bắt đầu của năm, mở đầu cho một năm mới với mọi điều mới mẻ. Theo sử Hồng Kông ghi chép lại, âm lịch bắt đầu từ thời nhà Hạ và lấy mười hai chi để đặt cho mười hai tháng. Tháng Dần tức là tháng Giêng được chọn làm tháng đầu năm và tức là người ta ăn Tết Nguyên Đán vào đầu tháng Dần.
Việc thờ cúng tổ tiên là nét văn hóa tâm linh truyền thống của người dân Việt Nam
Giao thừa:
Tết Nguyên Đán bắt đầu từ lúc đón giao thừa. Một năm mới bắt đầu từ lúc giao thừa và kết thúc cũng là lúc giao thừa.
Giao thừa là cũ giao lại, mới tiếp lấy. Chính vì ý nghĩa này nên hàng năm lễ trừ tịch sẽ diễn ra vào lúc giao tiếp giữa hai năm cũ mới này.
Lễ trừ tịch:
Trừ tịch có ý nghĩa là phút cuối cùng cũ năm cũ sắp qua năm mới, khoảng thời gian giữa giờ Hợi ngày 30 hoặc nếu tháng có thiếu thì diễn ra vào ngày 29 tháng Chạp năm trước và giờ Tý ngày mồng một thág Giêng của năm sau.
Lễ trừ tịch mang ý nghĩa là đem bỏ đi hết những điều xấu, dở, cũ kỹ của năm cũ để đón những điều mới mẻ, tốt đẹp của năm mới sắp đến.
Sửa lễ Giao Thừa:
Tại các đình miếu cũng như tại các gia đình lễ giao thừa đều cúng các món mặn. Ngày xưa người ta cúng lễ giao thừa ở đình và thôn xóm.
Bàn thờ giao thừa được lập ở giữa trời. Chiếc hương án sẽ được kê ra. Trên hương án đặt đỉnh trầm hương hoặc bình hương. Hai bên đỉnh trầm hương đặt hai ngọn nến. Lễ vật để cúng bao gồm chiếc thủ lợn hoặc con gà, bánh chưng, mứt kẹo, trầu cau, hoa quả, rượu nước và vàng mã.
Những lễ vật trên được bày trên hương án trước thời gian trừ tịch. Đúng lúc giao thừa, ông chủ ra làm lễ, rồi dân chúng kế đó lễ theo, cầu xin một năm mới gặp nhiều may mắn.
Tại các đình làng, cùng với lễ cúng ngoài trời người ta còn lễ Thành Hoàng hoặc vị phúc thần tại vị nữa .
Các chùa chiền cũng có lễ cúng giao thừa nhưng các đồ lễ là đồ chay.
Ở các tư gia, người ta thường lập bàn thờ ở giữa sân.
Đại vương hành khiển và phán quan:
Theo truyền thống có mười hai vị đại vương, mỗi ông cai trị một năm trên cõi nhân gian là Thập nhị hành khiển cho vương hiệu tính theo thập nhị chi và được bắt đầu từ năm Tý, cuối cùng kết thúc là năm Hợi. Hết năm Hợi lại quay trở lại năm Tý.
Các vị đại vương mỗi vị sẽ có trách nhiệm cai trị thế gian trong vòng một năm, xem xét mọi việc hay dở của từng người, trong từng gia đình, từng thôn xã cho đến từng quốc gia để có định công luận tội, tâu lên Thượng đế.
Lễ cúng thổ công:
Sau khi làm lễ cúng giao thừa xong, các gia chủ sẽ cúng khấn Thổ Công, tức là vị thần cai quản trong gia đình. Lễ vật để cúng thổ công cũng tương tự như cúng giao thừa.
Lễ cúng gia tiên:
Chiều ba mươi Tết người ta sẽ làm lễ cúng gia tiên sau đó đèn nhang sẽ được thắp suốt mấy ngày Tết cho đến ngày hoá vàng.
Trong những ngày này, trên bàn thờ luôn luôn có sự hiện diện của tổ tiên. Để giữ cho hương khỏi bị tắt thì người ta thường dung hương vòng.
Lễ cúng gia tiên sẽ được tiến hành tiếp vào sáng mùng một.Và trong những ngày Tết cho đến khi hoá vàng một ngày sẽ có hai bữa cúng gia tiên.